Troubles dans les colonies américaines : Une affaire de famille, version 1770

De nombreux ouvrages et analyses ont été consacrés à la Révolution américaine. Du point de vue loyaliste, l’approche générale semble avoir consisté à mettre en lumière l’incompétence des chefs militaires de l’époque, le manque d’engagement et d’intérêt sérieux du gouvernement britannique en Angleterre, ainsi que le manque global de détermination, de volonté et de capacités nécessaires pour remporter le conflit. Pour notre propos, il n’est pas nécessaire de retracer l’histoire de la guerre afin de mettre en évidence les réalités auxquelles notre ancêtre a dû faire face. Ces exemples peuvent paraître extrêmes, mais ils illustrent bien le climat général qui imprégnait la période de la Révolution.

Les causes de la guerre d’indépendance dans les colonies américaines sont multiples et nous ne les aborderons pas ici en détail. Cependant, deux points méritent, à notre avis, une mention particulière.

Premièrement, le Stamp Act de 1770 a eu un impact considérable sur la division des colons. Certains estimaient qu’il s’agissait bel et bien d’une taxation sans représentation, tandis que d’autres ne la considéraient pas comme une atteinte à leurs droits. Nous verrons que le système postal a toujours occupé une place particulière dans la vie de Philip Long, et nous pensons qu’il est possible qu’il ait joué un rôle dans son ralliement au camp tory (loyaliste), notamment si l’hypothèse selon laquelle Philip était déjà courrier avant le début du conflit en 1775 s’avère fondée.

Deuxièmement, l’histoire est toujours écrite par les vainqueurs, et cela se vérifie en grande partie concernant la Guerre d’Indépendance. Une autre interprétation de la Révolution est de la considérer comme une forme de guerre civile, opposant des familles les unes aux autres, séparant les immigrants de longue date des nouveaux arrivants, et engendrant un affrontement d’idéologies politiques face à d’autres conceptions du gouvernement et de la liberté. Ces enjeux se sont joués à l’échelle continentale, et cette « querelle » entre voisins et amis, familles et compatriotes allait avoir des conséquences mondiales, transformant à jamais l’équilibre des pouvoirs entre l’Europe et l’Amérique du Nord. Les conséquences furent désastreuses pour tous et la naissance de deux nouvelles nations – en Amérique et au Canada (du moins dans les régions anglophones, suite à l’exode massif des réfugiés loyalistes) – allait provoquer un séisme sans précédent.

Nous ignorons où se trouvait notre ancêtre entre 1775 et 1781. Au mieux, nous pouvons formuler des hypothèses sur ses activités et son éventuelle implication dans le conflit durant cette période. Nous examinerons deux scénarios : (1) Philip était soldat avant et/ou pendant la Révolution ; (2) Philip était messager. Bien entendu, la majeure partie de ce travail est spéculative et tente de relier les informations contextuelles aux éléments connus de notre ancêtre, tirés des quelques documents biographiques dont nous disposons.

Philip Long : Soldat

Selon un premier scénario, on peut imaginer que Philip a servi dans les forces armées loyalistes pendant une grande partie du conflit, entre 1775 et 1781. Nous savons, d’après sa lettre à Sir Gordon Drummond, qu’il estimait avoir beaucoup servi et souffert pour son roi et son pays dès 1775. Il pouvait assurément revendiquer une grande loyauté et un sens aigu du sacrifice envers la Couronne. Cependant, cette lettre ne permet pas de déterminer si Philip était réellement engagé dans le conflit ou s’il avait simplement choisi son camp à ce moment-là. D’après les notes du rapport Deane et Kavanagh, l’emploi du mot « s’est échappé » indique seulement que Philip a manifestement dérobé du matériel à un camp pour le faire passer à l’autre. Bien sûr, l’utilisation du mot « s’est échappé » plutôt que « a volé » constitue le fondement, certes improbable mais intéressant, d’une autre hypothèse développée par certains chercheurs : Philip aurait pu être initialement associé au camp patriote avant de changer de camp, « s’échappant » avec du courrier qu’il aurait volé ou transporté. Que l’on se fie ou non à la tradition orale, il semble plus probable que Philip ait toujours été loyaliste et que son acte de bravoure ait été opportuniste plutôt qu’un élément délibéré d’un vol de documents importants et d’un changement de camp simultanés. Cependant…

Nous ne disposons d’aucun élément supplémentaire permettant de distinguer ce scénario de la fiction et devons donc le mettre de côté jusqu’à ce que des recherches complémentaires soient menées et que de nouvelles preuves soient découvertes.

De 1775 à 1781, grâce à l’ouvrage encyclopédique de Murtie June Clark, Loyalists of the Southern Campaign [i], et à d’innombrables autres listes de mobilisation consultées pour plusieurs régiments provinciaux des campagnes du Nord et du Sud, nous avons pu identifier d’autres occurrences du nom de nos ancêtres. Celles-ci seront examinées plus loin dans cet ouvrage. À ce stade de notre récit, il suffit de dire que nous n’avons établi aucun lien continu entre le parcours militaire de nos ancêtres et…

Philip Long: Courier avant la révolution?

Une autre possibilité est que Philip ait été courrier pendant tout ou partie de sa vie avant de rejoindre la WFRF ou la KAR en 1781. Cette hypothèse repose sur les éléments suivants :

Philip a fait preuve d’un acte de bravoure et d’héroïsme en s’échappant avec du courrier britannique ; le courrier semble avoir été une constante dans la vie de Philip Long ;

Philip a peut-être fait partie de la troupe de cavalerie des West Florida Royal Foresters, et était certainement cavalier dans l’unité du capitaine Isaac Attwood au sein du King’s American Regiment ; les unités de cavalerie étaient mieux payées car elles exigeaient des compétences plus pointues, ce qui semble également avoir été une constante dans la vie de Philip ; les courriers étaient nécessaires avant et pendant la Révolution, ce qui constitue un élément supplémentaire à prendre en compte.

Philip devint messager pour le transport du courrier britannique entre Fredericton et Québec entre son arrivée en 1783 et 1790. Il exerça cette profession, directement ou indirectement, pendant au moins quarante ans.

Ces éléments, bien que circonstanciels, laissent fortement penser que notre ancêtre fut impliqué dans le transport et la distribution du courrier pendant une grande partie de sa vie. Il est fort probable que Philip ait été messager jusqu’à son engagement dans la WFRF ou la KAR en 1781. Si cela s’avérait exact, même si ce n’était que pour une partie de la période entre 1775 et 1781, voire avant, nous restons convaincus qu’il existe des archives des premiers services postaux susceptibles d’apporter des éclaircissements sur son emploi éventuel dans ce service. Le service postal, après l’armée, était le plus important en matière d’archivage. Des recherches sont donc menées depuis de nombreuses années pour identifier des documents susceptibles de relier notre ancêtre à une période où il aurait servi comme courrier dans l’administration civile des colonies américaines.

Dans un prochain chapitre, nous examinerons l’histoire du service postal colonial et les liens possibles avec Philip Long.

Événements clés et chronologie de la Révolution

Il est presque impossible de présenter un examen détaillé des dates clés de la Révolution. Premièrement, il est difficile d’identifier ces événements majeurs sans biaiser l’importance accordée à certains. Deuxièmement, un traitement exhaustif dépasse le cadre de ce document, et ce sujet a déjà été traité en profondeur ailleurs. Cependant, certaines informations sont utiles pour aider le lecteur à comprendre les campagnes militaires de la Révolution et ainsi contextualiser les mouvements des différents régiments et les déplacements probables de notre ancêtre. Par conséquent, nous recommandons vivement la chronologie proposée sur le site web de Braisted et Cole, à l’Institut en ligne d’études loyalistes avancées. Ce document est excellent et bien meilleur que toute liste similaire que nous pourrions vous proposer.

Nous reproduisons ici un résumé des événements clés de la Révolution, vus à travers le regard d’un soldat loyaliste.

1775

19 avril
Bataille de Lexington et Concord, se terminant par une retraite en combattant des Britanniques vers Boston.

17 juin
Bataille de Breed’s Hill / Bunker Hill. « Une victoire chèrement acquise », écrivit Clinton, « une autre comme celle-ci nous aurait ruinés. »

3 juillet
Washington prend le commandement de l’armée américaine.

4 septembre – 3 novembre
Siège et perte de Saint-Jean.

10 octobre
Sir William Howe succède à Gage comme commandant en chef en Amérique. Carleton reçoit le commandement au Canada.

17 octobre
Chute de Chambly après un court siège.

13 novembre
Les Américains, sous les ordres de Montgomery, occupent Montréal.

4 décembre
Les Américains assiègent Québec.

9 décembre
Great Bridge, Virginie : défaite des troupes britanniques.

1776

27 février
Pont de Moore’s Creek, Caroline du Nord : lourde défaite des loyalistes.

17 mars
Évacuation de Boston par les Britanniques.

5 mai
Libération de Québec : Carleton et ses hommes ont sauvé le Canada.

16 mai
Bataille des Cèdres. Défaite des Américains par les Amérindiens, avec le soutien de quelques Canadiens et soldats britanniques.

Juin-octobre

Carleton libère le nord de l’État de New York, mais ne prend pas le risque d’attaquer Ticonderonga et se retire à Saint-Jean pour l’hiver.

4 juin – 21 juillet
Campagne britannique en Caroline du Sud. Échec de l’attaque de Charleston.

4 juillet
Déclaration d’indépendance.

Août-décembre

Campagne britannique dans l’État de New York et le New Jersey.

27 août
Victoire britannique à Long Island.

15 septembre
Bataille de Harlem Heights. Victoire britannique, mais lourdes pertes. Howe occupe New York.

11 octobre
Bataille du lac Champlain. Combat héroïque de Benedict Arnold et d’une flotte improvisée : victoire britannique.

18 oct.
Action de retardement intense menée par les Américains à Pell’s Point, New York.

28 oct.
Bataille de White Plains, New York. Victoire indécise.

16 nov.
Prise de Fort Washington, New York, par les Britanniques.

25-26 déc.
Washington traverse le Delaware et défait les Hessois à Trenton, un tournant de la Révolution : impressionnant les Européens et remontant le moral de ses hommes.

1777

3 janv.
Prise de Princeton, New Jersey par les Américains.

1er févr.-9 mai
Campagnes mineures dans le New Jersey.

1er juil.
Début de la campagne de Burgoyne.

5 juillet

Les rebelles évacuent Ticonderonga.

6 août
Bataille féroce d’Oriskany entre Britanniques, Loyalistes et Indiens contre Reels. Victoire sanglante. Les Indiens sont commandés par Joseph Brant.

22 août
Le siège de Fort Stanwix (Schuyler) se solde par un échec, mettant ainsi fin à la progression de St Leger vers l’ouest le long du Mohawk pour soutenir Burgoyne.

16 août
Défaite des Allemands à Bennington.

11 septembre
Howe défait Washington à Brandywine Creek.

19 septembre
Bataille de Freeman’s Farm. Victoire britannique après une bataille coûteuse.

20 septembre
Attaque américaine à Paoli.

26 septembre
Howe prend Philadelphie.

7 octobre
Bataille de Bernis Heights (ou seconde bataille de Freeman’s Farm). Nouvelle action britannique quasi désastreuse. Arnold se distingue.

17 oct.

Burgoyne capitule à Saratoga. Le tournant de la Révolution.

22 oct.
Les Britanniques échouent à prendre Fort Mercer.

15 nov.
Fort Mifflin tombe aux mains des Britanniques.

8 déc.
Washington passe l’hiver à Valley Forge.

1778

6 févr.
Signature de l’alliance franco-américaine.

24 mai
Clinton succède à Howe comme commandant en chef.

28 juin
Bataille de Monmouth. Indécise. Dernier engagement majeur dans le Nord.

4 juil.
Victoire des Rangers et des Indiens de Butler à Wyoming, en Pennsylvanie. Les Américains la qualifient à tort d’atrocité.

29 août
Échec des Français et des Américains dans la prise de Rhode Island.

11 nov.
Massacre de Cherry Valley. Walter Butler et Brant ne parviennent pas à contrôler leurs troupes indiennes.

29 déc.

Les Britanniques prennent Savannah.

1779

Janv.

Prise de Sunbury et August par les Britanniques.

23 févr.

Point culminant de la brillante campagne de George Rogers Clark dans l’Ouest avec la chute de Vincennes.

Mars-juin

Guerre civile sanglante dans le Sud.

8 mai
L’Espagne déclare la guerre à la Grande-Bretagne.

15 juil.
Wayne s’empare de Stony Point, aux mains des Britanniques.

13 août
Attaque désastreuse des Massachusettsns sur la baie de Penobscot.

29 août
L’expédition de Sullivan, envoyée pour détruire les villages des Six Nations (Iroquois), les défait à Newtown (État de New York) et incendie leurs récoltes et leurs maisons.

9 oct.
Les Français et les Américains ne parviennent pas à prendre Savannah.

26 déc.
La flotte britannique appareille pour attaquer Charleston. 1780

14 mars
Chute de Mobile aux mains des Espagnols.

12 mai
Prise de Charleston par les Britanniques.

11 juillet
Arrivée des troupes françaises à Newport (Rhode Island).

16 août
Bataille de Camden. Défaite totale des Américains commandés par Gates.

25 septembre
Trahison de Benedict Arnold.

2 octobre
Pendaison du major André.

7 octobre
Défaite des Britanniques et des loyalistes de Ferguson à King’s Mountain.

1781

17 janvier
Morgan défait les Britanniques de Tarleton à Cowpens.

15 mars
Bataille indécise entre Green et Cornwallis à Guilford Court House. Forte perte.

25 avril
Bataille de Hobkirk’s Hill. Rawdon remporte une nouvelle victoire coûteuse.

Juin
Fin juin, la puissance britannique en Caroline est anéantie.

8 sept.

Bataille d’Eutaw Springs. Greene défait les Britanniques, qui se replient sur Charleston.

28 sept.

Washington et Rochambeau marchent de Williamsburg vers Yorktown.

6 oct.
Siège des Britanniques.

19 oct.
Cornwallis capitule à Yorktown.

1782

23 févr.

Carleton devient commandant en chef, remplaçant Clinton.

Mars-août

1775
	19 April	Battle of Lexington and Concord, ending in fighting retreat by the British to Boston.
	17 June	Battle of Breed’s / Bunker Hill. “A dear bought victory, “ wrote Clinto, “another such would have ruined us.”
	3 July	Washington takes command of American Army
	4 Sept.-3 Nov.	Siege and loss of St. John’s
	10 Oct.	Sir William Howe succeeds Gage as C-in-C in America. Carleton given command in Canada.
	17 Oct.	Fall of Chambly after a short siege.
	13 Nov.	Americans under Montgomery occupy Montreal.
	4 Dec.	Americans besiege Quebec.
	9 Dec.	Great Bridge, Virginia, British troops defeated.
1776
	27 Feb.	Moore’s Creek Bridge, North Carolina. Severe Loyalist defeat.
	17 Mar.	British evacuate Boston.
	5 May	Relief of Quebec, Carle3ton and his men having saved Canada.
	16 May	Battle of the Cedars. Americans defeated by Indians, with some Canadians and redcoats.
	June-Oct.	Carleton frees northern New York, but does not risk attacking Ticonderonga and retires to St. John’s for the winter.
	4 June – 21 July	British campaign in South Carolina. Failure of attack on Charleston.
	4 July	Declaration of Independence.
	Aug.-Dec.	British campaign in New York and New Jersey.
	27 Aug.	British victory on Long Island.
	15 Sept.	Battle of Harlem Heights. British victory, but heavy casualties. Howe occupies New York.
	11 Oct.	Battle on Lake Champlain. Brave fight by Benedict Arnold and a scratch fleet end in British victory.
	18 Oct.	Sharp delaying action by Americans at Pell’s Point, New York.
	28 Oct.	Battle of White Plains, New York. Indecisive victory.
	16 Nov.	Fort Washington, New York, falls to British.
	25-26 Dec.	Washington crosses the Delaware and defeats Hessians at Trenton, one of the Revolution’s turning-points, because it impresses Europeans, besides raising his own men’s morale.
1777
	3 Jan.	Amercians take Princeton, New Jersey/
	1 Feb.-9 May	Minor campaigning in New Jersey.
	1 July	Beginning of Burgoyne’s campaign.
	5 July	Rebels evacuate Ticonderonga
	6 Aug.	Ferocious battle at Oriskany between British, Loyalists nd Indians versus Reels. A bloody victory. Indians under Joseph Brant.
	22 Aug.	Siege of Fort Stanwix (Schuyler) ends in failure, thus finishing St Leger’s sweep from the West along the Mohawk to assist Burgoyne.
	16 Aug.	Germans defeated at Bennington.
	11 Sept.	Howe defeats Washington at Brandywine Creek.
	19 Sept.	Battle of Freeman’s Farm. British win costly fight.
	20 Sept.	Americans attacked at Paoli.
	26 Sept.	Howe takes Philadelphia.
	7 Oct.	Battle of Bernis Heights (or second battle of Freeman’s Farm). Another near-disastrous British action. Arnold distinguishes himself.
	17 Oct.	Burgoyne surrenders at Saratoga. The turning point of the Revolution.
	22 Oct.	British fail to capture Fort Mercer.
	15 Nov.	Fort Mifflin taken by British.
	8 Dec.	Washington in winter quarters at Valley Forge.
1778
	6 Feb.	Franco-American alliance signed.
	24 May	Clinto takes over from Howe as C-in-C.
	28 June	Battle of Monmouth. Indecisive. Last major engagement in the North.
	4 July	Butler’s Rangers and Indians victory at Wyoming, Pennsylvania, wrongly claimed by Americans to be an atrocity.
	29 Aug.	Failure of French and Americans to take Rhode Island.
	11 Nov.	Cherry Valley Massacre. Walter Butler and Brant fail to control their Indians.
	29 Dec.	British take Savannah.
1779
	Jan.	Capture of Sunbury and August by British.
	23 Feb.	Culmination of brillian campaign in the West by George Rogers Clark when Vincennes falls.
	Mar.-June	Bitter civil war in the South.
	8 May	Spain declares war on Britain.
	15 July	Wayne captures Stony Point from British.
	13 Aug.	Disastrous Massachussetts attack on Penobscot Bay.
	29 Aug.	Sullivan’s expeidition, sent to destroy the towns of the Six Nations (Iroquois), defeats them at Newtown, New York, and burns their crops and homes.
	9 Oct.	French and Americans fail to take Savannah.
	26 Dec.	British fleet sails to attack Charleston.
1780
	14 Mar.	Fall of Mobile to Spaniards.
	12 May	British capture Charleston.
	11 July	French troops arrive at Newport, Rhode Island.
	16 Aug.	Battle of Cambden. Total defeat of Americans under Gates.
	25 Sept.	Treason of Benedict Arnold.
	2 Oct.	Hanging of Major André.
	7 Oct.	British and Loyalists under Ferguson defeated at King’s Mountain.
1781
	17 Jan.	Morgan defeats British under Tarleton at the Cowpens.
	15 Mar.	Green and Cornwallis fight indecisive battle at Guilford Court House. Heavy casualties.
	25 Apr.	Hobkirk’s Hill. Rawdon wins another expensive victory.
	June	By the end of June, British power in the Carolinas is broken.
	8 Sept.	Battle of Eutaw Springs. Greene defeats British, who retreat to Charleston.
	28 Sept.	Washington and Rochambeau march from Williamsburg towards Yorktown.
	6 Oct.	British besieged.
	19 Oct.	Cornwallis surrenders at Yorktown.
1782
	23 Feb.	Carleton becomes C-in-C, replacing Clinton.
	Mar.-Aug.	Bitter frontier warfare continues.
	12 Apr.	Rodney defeats French fleet in West Indies.
	11 July	Savannah abandoned by British.
	30 Nov.	First peace treaty signed.
	14 Dec.	British evacuation of New York.
1783
	19 Apr.	End of hostilities proclaimed by Congress.
	3 Sept.	Final peace treaty signed.
	25 Nov.	Main British evacuation of New York.
	23 Dec.	George Washington stands down.
Source: Robin May, The British Army in North America 1775-83, Men-At-Arms Collection, 1997 by Osprey Publishing Lt., New York, NY. Pages 19-21.

Théâtres d’opérations et cartes

La guerre se déroula principalement sur deux théâtres d’opérations. Au début du conflit, la plupart des combats eurent lieu dans les colonies du Nord, notamment dans ce qui allait devenir le Haut et le Bas-Canada. Puis, dans le Sud, se déroulèrent les principaux combats durant la dernière partie de la guerre. Voici une carte permettant au lecteur de suivre le parcours de notre héros tout au long du conflit.

Figure 4 – Carte de Bowles du théâtre d’opérations de Nouvelle-Angleterre – Théâtre Nord – vers 1776

Figure 5 – Carte de la Caroline du Nord et d’une partie de la Caroline du Sud, montrant les champs de bataille entre les généraux Cornwallis et Gates.

Les loyalistes pendant la Révolution

Esther Clark Wright ouvre son livre avec le titre suivant : « Chapitre 1 – De loyaliste à tory ». Les premières phrases qui suivent auraient tout aussi bien pu être écrites pour Philip Long. « Il était connu pour sa loyauté envers son roi en 1775. Ces mots sont gravés sur la grande pierre qui recouvre la sépulture de Thomas Gilbert, originaire de Taunton, au Massachusetts, dans le cimetière de Gagetown, au Nouveau-Brunswick. Ils ont probablement été gravés des centaines de fois dans les cimetières le long du fleuve Saint-Jean, et dans d’autres régions du Nouveau-Brunswick. En résumé, ils racontent des années de suspicion et de division croissantes, des années de persécution active, d’exil, d’emprisonnement, de perte de biens, de proscription et de condamnation. […] Les loyalistes ont été vilipendés par ceux qui ont renié leur allégeance au roi; ils ont parfois été encensés avec un orgueil fanatique par leurs descendants… »[ii]

Définir le terme « loyaliste » n’est pas chose aisée – et c’est peut-être encore plus difficile pour un Néo-Brunswickois francophone de le comprendre, et encore plus de le définir ! Les loyalistes étaient connus sous de nombreux noms : tory, partisan du roi, partisan britannique, royaliste, associé loyal, réfugié loyal, etc. Le terme s’est répandu lorsqu’un groupe de tories s’est constitué en association loyaliste et a présenté au commandant en chef de l’époque, Sir Henry Clinton (qui allait bientôt être remplacé par Sir Guy Carleton), une proposition intitulée « Proposition pour la relance de l’Association des loyalistes en Amérique du Nord et pour rendre cette organisation respectable véritablement utile au service public ». C’est ainsi que le terme a commencé à être utilisé et a contribué à définir ce qu’était un loyaliste à cette époque.

Cependant, associer le terme « loyaliste » aux tories et non aux whigs (l’autre force politique présente en Amérique vers 1775) serait une simplification excessive. Considérons le passage suivant :

« … pour dissiper l’impression erronée qui semble prévaloir, selon laquelle les Whigs auraient proposé et les Tories l’indépendance dès le début de la controverse. Or, nous avons constaté que quatorze années s’écoulèrent avant que la question ne devienne un enjeu politique, et que, même alors, c’est la « nécessité », et non le « choix », qui entraîna le démembrement de l’empire. Puisqu’il est apparu, de sources très fiables, que les Whigs se sont finalement résolus à la révolution parce que les droits des Anglais leur étaient refusés, et non par aversion pour les institutions monarchiques, les Tories peuvent être dispensés de l’accusation d’être les seuls « monarchistes » de l’époque. … Des loyalistes éclairés, interrogés sur les raisons de leur attachement à la Couronne, ont répondu que ceux qui furent qualifiés de « Tories » s’efforçaient, au début et pendant plusieurs années, de préserver l’ordre et le respect des droits des personnes et de la propriété ; que nombre de ceux qui, au départ, s’étaient positionnés comme de simples garants de la paix, étaient… » Dénoncés par ceux dont ils avaient contrarié les desseins, ils furent finalement contraints, pour se défendre, d’accepter la protection royale et de s’identifier ainsi pour toujours au parti royal. [iii]

Comme aujourd’hui, la politique était avant tout locale et de nombreux enjeux locaux influençaient les allégeances de chaque groupe. Le nombre de loyalistes au début de la guerre en 1775 demeure inconnu. Nous savons que Philip Long se déclarait loyaliste « depuis 1775 ». Ses opinions politiques restent un mystère.

On estime qu’à la fin de la guerre, « plus de 100 000 loyalistes quittèrent les colonies pour l’Angleterre, la Floride, la Jamaïque, les Bahamas, la Nouvelle-Écosse et le Québec »[iv].

Proclamation de rébellion de George III

Cette proclamation, émise par le roi George III au début du conflit, reflète l’attitude arrogante et presque paternaliste qui caractérisera en grande partie la réaction initiale de la Grande-Bretagne face à cet « enfant rebelle ». Elle est intéressante par son vocabulaire, mais aussi parce qu’elle a déclenché la séparation même qu’elle était probablement censée combattre. En lançant un tel défi, elle a transformé les dissidents en patriotes qui allaient créer l’une des expériences démocratiques les plus intéressantes et les plus importantes de l’histoire du monde.

GEORGE R.

Considérant que nombre de nos sujets, dans diverses parties de nos colonies et plantations d’Amérique du Nord, sont égarés par des hommes dangereux et mal intentionnés, et oublient l’allégeance qu’ils doivent à la puissance qui les a protégés et soutenus ; Après divers actes de désordre commis pour troubler l’ordre public, entraver le commerce légitime et opprimer nos fidèles sujets qui l’exercent, ils ont finalement procédé à une rébellion ouverte et avouée, en se rangeant en ordre de bataille pour s’opposer à l’application de la loi et en préparant, ordonnant et menant traîtreusement la guerre contre nous ; et considérant qu’il y a lieu de craindre que cette rébellion ait été fortement encouragée et incitée.

Notre ancêtre – Loyaliste du Nord ou du Sud ?

Voilà une question intéressante, car la tradition orale rapporte clairement que Philip Long était un Loyaliste du Nord ayant vécu à Philadelphie. Bien sûr, nous n’avons pas encore trouvé de preuves à l’appui de cette conclusion. Cependant, nous savons que Philip s’est enrôlé soit dans les West Florida Royal Foresters en 1780-1781, soit dans le King’s American Regiment durant l’été-automne 1781. Or, ces deux régiments étaient situés dans le Sud profond, et non en Virginie, pourtant proche des États du Nord. On peut donc supposer que Philip était, à tout le moins, un résident ou un combattant originaire de ces États du Sud, plutôt qu’un natif du Nord. Une autre possibilité est qu’il ait exercé un métier particulier, celui de messager, lui permettant de parcourir de longues distances et, par conséquent, d’émigrer et de vivre à Philadelphie, comme le suggère la tradition orale, tout en voyageant et en s’engageant dans différents régiments durant la guerre.

Personnages loyalistes clés du Corps provincial américain

Notre ancêtre a vécu une période à la fois passionnante et chaotique. Durant cette période, plusieurs personnalités clés, civiles et militaires, ont marqué sa vie. Nous possédons des biographies détaillées pour certaines, tandis que pour d’autres, les informations sont rares et difficiles à reconstituer. Nous proposons donc des notices biographiques de quelques-unes des personnes importantes qui ont eu un impact significatif sur notre ancêtre. Ces notices sont rassemblées dans l’Annexe – Biographies. Nous espérons qu’elles apporteront des informations utiles sur les personnages qui seront fréquemment cités et qui ont eu des conséquences directes sur la vie de Philip Long et sur le destin de sa famille.

Les trois premiers personnages présentés dans l’Annexe – Biographies sont, dans l’ordre : le colonel Edmund Fanning, Esquire ; le lieutenant-colonel George Campbell ; le capitaine Isaac Attwood, Esquire ; et le capitaine Adam Chrystie, Esquire. Tous ces personnages ont eu une influence directe sur la vie de Philip durant son service militaire pendant la guerre d’Indépendance américaine.

Parmi les commandants militaires mentionnés ci-dessus, nous ne possédons qu’une seule peinture ou gravure permettant de nous faire une idée de leur apparence. Elle a été retrouvée dans plusieurs sources, mais son auteur demeure inconnu.

Figure 6 – Croquis du colonel Edmund Fanning, Esquire.

Régiments provinciaux américains

Cette section décrit l’organisation des régiments provinciaux, fournit des informations essentielles sur leur création et leurs soutiens, ainsi que des renseignements importants sur les régiments qui ont pu avoir une incidence sur la vie de Philip – principalement par le biais de rencontres lors de son service militaire, parce qu’il y a servi directement, ou parce qu’ils font partie d’un récit susceptible d’éclairer certains aspects de sa vie.

Histoire

Nous recommandons vivement au lecteur l’ouvrage concis mais instructif de Philip Katcher, « The American Provincial Corps 1775-1784 ». Ce livre, qui figure en bonne place dans la bibliothèque Harriet Irving, est précieux pour comprendre la création et le fonctionnement de nos régiments provinciaux. L’exemplaire de notre collection est usé ! Le site de l’Institut en ligne est également une excellente ressource, tant sur ce sujet que sur bien d’autres. Comme nous le savons aujourd’hui, les prévisions britanniques selon lesquelles « on pensait initialement que les rebelles américains, une bande hétéroclite et inexpérimentée de fermiers armés d’armes vétustes, prendraient la fuite à la vue des uniformes rouges du roi George III »[v] étaient tout à fait erronées. En 1776, après plusieurs succès remportés par les régiments provinciaux, une politique fut mise en place pour permettre leur création, dont un élément clé de notre récit : le King’s American Regiment, levé à New York par le colonel Edmund Fanning, gendre du gouverneur de New York, Sir William Tryon.[vi] New York envoya 23 500 hommes au corps provincial.[vii]

L’un des premiers champs de bataille importants pour l’utilisation des troupes provinciales fut la campagne visant à prendre Philadelphie pour les Britanniques. « Philadelphie était l’une des villes les moins rebelles des colonies – en plus d’être la deuxième plus grande du monde anglophone à l’époque – et ses sujets faisaient d’excellentes recrues »[viii] En effet, un grand nombre de régiments furent levés, y compris les Loyalistes de Pennsylvanie (qui allaient beaucoup combattre lors du siège de Pensacola), et un certain nombre de compagnies de dragons telles que les Philadelphia Light Dragoons (qui fusionnèrent plus tard avec les King’s American Dragoons) sous le capitaine Richard Hoveden.

Figure 7 – Proclamation annonçant la levée des Loyalistes de Pennsylvanie – Source : Philip Katcher

Il convient de mentionner ici que Lord Rawdon leva ses Volontaires d’Irlande à cette époque depuis New York, non seulement en raison de leur renommée, mais surtout parce que le KAR serait rattaché à la campagne de Rawdon autour de Charleston.

Établissements

À la fin de la Révolution, seuls quatre régiments provinciaux eurent l’honneur d’être intégrés à l’armée régulière britannique. Ces régiments étaient : les Queens’ American Rangers, les Volontaires d’Irlande, les Volontaires de New York et le King’s American Regiment (ce dernier devenant le 4e régiment d’infanterie). Cet honneur était précieux car il permettait aux officiers de percevoir la moitié de leur solde après le conflit et de voir leurs grades reconnus au sein de l’armée régulière britannique.

Cet honneur ne semble pas avoir eu d’incidence majeure sur la vie ou l’avenir des simples soldats, y compris notre ancêtre.

L’Établissement Américain

Tous les régiments provinciaux pouvaient prétendre à un statut supérieur en intégrant l’Établissement Américain. Ce statut était accordé aux unités provinciales ayant atteint leur quota d’effectifs et s’étant distinguées par leurs services durant la guerre.

Cinq régiments obtinrent ce statut entre 1779 et 1781 :

Queen’s American Rangers

Volunteers of Ireland

New York Volunteers

King’s American Regiment

(http://www.revwar75.com/crown/loyal2.htm#6)

British Legion

Ces régiments furent désignés respectivement 1er, 2e, 3e, 4e, 5e Régiments Américains et purent commander leurs uniformes directement en Angleterre, au lieu de se contenter de ceux des entrepôts provinciaux. Leurs boutons portaient généralement le numéro du régiment. Leurs officiers bénéficiaient automatiquement d’une demi-solde et d’un grade permanent en Amérique dès la réduction de leur corps.

Cette intégration n’entraîna aucune modification de leur solde, de leur juridiction ni de leurs modalités de recrutement.

Le KAR fut élevé au rang d’armée britannique en 1782 et devint un régiment régulier nommé 4e régiment d’infanterie. Cependant, il existe également des preuves que les soldats se considéraient comme faisant partie du 110e régiment d’infanterie.[ix]

Uniformes

Les uniformes des corps provinciaux posaient initialement problème, car les premières unités étaient habillées comme les patriotes : en fermiers, en éclaireurs, bref, avec les vêtements qu’ils portaient au moment de leur enrôlement. Bien sûr, les régiments réguliers britanniques étaient connus sous le nom de « Tuniques rouges », et leur allure impressionnante contribuait à l’impression qu’ils laissaient sur le champ de bataille. D’après Katcher, en 1776, « le problème des uniformes allait bientôt être résolu. Enfin, prenant conscience du potentiel d’un corps provincial, Sir William commanda 10 000 uniformes verts à revers blancs, bleus et verts, qui lui furent envoyés d’Angleterre en décembre 1776. Plus tard, à mesure que le corps s’agrandissait, des visières orange, noires et chamois furent ajoutées. Les gilets, culottes, chapeaux, accessoires et armes étaient identiques à ceux de l’armée régulière, bien que, dans de nombreux cas, les modèles plus anciens aient été attribués aux provinciaux. Tandis que le modèle Short Land « Brown Bess » était l’arme habituelle des réguliers, le modèle Long Land, plus ancien, semble avoir été utilisé par de nombreuses unités provinciales. »[x]

Au cours de l’année suivante, le statut de l’unité provinciale se trouva intimement lié à son uniforme, l’uniforme vert devenant un symbole non d’excellence, mais plutôt d’« infériorité ». « …le statut du Corps provincial évoluait. Autrefois, l’un des signes de l’infériorité du soldat provincial était son uniforme vert, tandis que celui du soldat régulier était rouge. Cependant, au début de la campagne de 1778, il fut décidé d’habiller également les provinciaux d’uniformes rouges. Certaines troupes provinciales, comme le régiment américain du prince de Galles, avaient apparemment été vêtues de rouge dès le départ. La plupart des hommes se réjouissaient de ce changement, à l’exception du colonel Simcoe. Il s’efforça, avec succès, de maintenir son corps en vert et d’obtenir des gilets verts à manches pour la campagne d’été, ainsi que des uniformes pour l’hiver. « Le vert, écrivait-il, est sans conteste la meilleure couleur pour les troupes légères à l’équipement sombre, et s’il est porté au printemps, il se fond presque dans le décor à l’automne, conservant ainsi sa propriété d’être à peine discernable de loin. » Les Philadelphia Light Dragoons, les Bucks County Dragoons et la troupe de James reçurent l’ordre de… » « vert aussi, afin qu’ils puissent servir avec les Queen’s Rangers. Le capitaine Stanford lui-même, cependant, semble avoir préféré le rouge et le portait au lieu du vert. »[xi]

Cette image nous permet de distinguer la forme des boutons du régiment américain qui ornaient les uniformes de tous les soldats.[xii] Les boutons du KAR se trouvent au premier rang, en dernier à droite.

Structures

Un régiment type était créé par le biais d’une commission classique. Nous reproduisons ici un extrait du livre de Philip Kutcher sur les régiments américains afin d’illustrer la manière dont ces régiments étaient généralement constitués. Il cite la commission accordée par Sir William à un autre Néo-Anglais, le lieutenant-colonel George Wrightman, pour le Régiment des Loyalistes de Nouvelle-Angleterre :

« Vous êtes par la présente autorisé à lever, pour le service de Sa Majesté, un régiment d’hommes valides, composé de 30 sergents, 30 caporaux, 10 tambours et 500 soldats, répartis en 10 compagnies. Chaque compagnie sera composée d’un capitaine, d’un lieutenant, d’un enseigne, de 3 sergents, de 3 caporaux, d’un tambour et de 50 soldats, qui s’engageront à porter les armes sous mes ordres, ou sous ceux du commandant en chef des forces de Sa Majesté en fonction, pour une durée de deux ans, ou plus si nécessaire durant la rébellion actuelle en Amérique du Nord. Ils recevront la même solde et seront soumis à la même discipline que les troupes régulières de Sa Majesté.

Les officiers devront être approuvés par moi, et leur nomination par commission dépendra de… » En cas de succès dans le recrutement, il leur sera demandé de lever les effectifs suivants pour obtenir les grades suivants : (vix) un capitaine, 30 hommes ; un lieutenant, 15 hommes ; un enseigne, 12 hommes. Il leur sera précisé que leur solde ne sera versée que lorsque la moitié de cet effectif sera levée et amenée au rassemblement des recrues à Rhode Island.

De même, lorsque la moitié du corps sera levée, enrôlée et approuvée par un officier superviseur, un major sera nommé. Votre commission de lieutenant-colonel sera accordée lorsque 400 hommes seront levés. Entre-temps, vous recevrez la solde d’un capitaine jusqu’à ce que 250 hommes soient levés, celle d’un major jusqu’à ce que 400 hommes soient levés, et celle de lieutenant-colonel à partir de cette date.

Une prime de 40 shillings sera accordée pour chaque homme enrôlé et approuvé.

Tous les officiers civils et militaires, ainsi que tous les autres sujets de Sa Majesté, sont tenus de prêter main-forte et assistance. « À vous et à tous ceux qui participent à l’exécution du service susmentionné. Ceci vous constituera, à vous et à eux, un mandat et une autorité suffisants. »[xiii]

Les régiments provinciaux, comme celui du King’s American Regiment (KAR), étaient organisés selon une hiérarchie standard, avec le colonel au sommet, suivi du major, du capitaine, etc.

Il existe plusieurs listes des sous-officiers du KAR, la plus importante étant celle du révérend W. O. Raymond, établie pour la Société généalogique du Nouveau-Brunswick. Elle sera examinée dans le chapitre consacré au King’s American Regiment.

Philip Long dans d’autres régiments et impasses

On recense quatre occurrences du nom de Philip Long dans les registres de mobilisation :

Volontaires de New York – décrit en détail dans l’annexe 3, ce Philip Long (parfois orthographié avec un seul « l ») s’est enrôlé dans les Volontaires de New York en novembre 1777, mais est décédé en décembre 1777.

34e régiment – Philip Long (Lang ?) – un soldat allemand qui émigrera plus tard au Haut-Canada ;

Forêts royales de Floride occidentale – Philip Long a été enrôlé comme « déserteur » le 24 juin 1781 à New Town, dans l’État de New York, après l’évacuation de sa compagnie suite à sa défaite à Pensacola en mai 1781. Le chapitre 3 sera consacré à l’examen des informations disponibles sur ce Philip Long.

Régiment américain du roi – Notre ancêtre a été enrôlé sans interruption d’octobre 1781 à octobre 1783, date à laquelle il a été démobilisé dans la province de Nouvelle-Écosse (aujourd’hui Saint John).

34e Régiment – Un soldat allemand ayant émigré au Canada

On a retrouvé la trace d’un certain Phillip Lang, soldat du 34e Régiment, qui a émigré au Canada après la guerre. Ce soldat a été démobilisé en 1787. Il était jardinier et père de cinq enfants. Nous pensons, sans certitude, que ce Philip Lang était marié à Angelique Carpillet. Voici la fiche complète :

« N° 17 – 34e Régiment, Soldat Philip Laing, originaire d’Allemagne, 12 ans de service, libéré le 4 octobre 1787 à Montréal, profession : jardinier, épouse et cinq enfants ».[xiv]

De nombreuses recherches ont été menées sur ce Philip Lang par Donald et Gilles Long, et il a été écarté de la liste des candidats. Nous présentons toutefois un bref résumé des travaux effectués ainsi que quelques informations intéressantes à son sujet. Ces travaux s’appuient largement sur les recherches de Gilles et Donald, ainsi que sur des recherches menées par Ghislain Long il y a une vingtaine d’années.

Structures

Un régiment type a été créé par le biais d’une commission classique. Nous reproduisons ici un extrait du livre de Philip Kutcher sur les régiments américains afin d’illustrer la manière dont ces régiments étaient généralement constitués. Il cite la commission accordée par Sir William à un autre Néo-Anglais, le lieutenant-colonel George Wrightman, pour le Régiment des Loyalistes de Nouvelle-Angleterre :

« Vous êtes par la présente autorisé à lever, pour le service de Sa Majesté, un régiment d’hommes valides, composé de 30 sergents, 30 caporaux, 10 tambours et 500 soldats, répartis en 10 compagnies. Chaque compagnie sera composée d’un capitaine, d’un lieutenant, d’un enseigne, de 3 sergents, de 3 caporaux, d’un tambour et de 50 soldats, qui s’engageront à porter les armes sous mes ordres, ou sous ceux du commandant en chef des forces de Sa Majesté en fonction, pour une durée de deux ans, ou plus si nécessaire durant la rébellion actuelle en Amérique du Nord. Ils demeurent la même solde et seront soumis à la même discipline que les troupes régulières de Sa Majesté.

Les officiers devront être approuvés par moi, et leur nomination par commission dépendra de… » En cas de succès dans le recrutement, il leur sera demandé de lever les effectifs suivants pour obtenir les grades suivants : (vix) un capitaine, 30 hommes ; un lieutenant, 15 hommes ; une enseigne, 12 hommes. Il leur sera précisé que leur solde ne sera versée que lorsque la moitié de cet effectif sera levée et amenée au rassemblement des recrues à Rhode Island.

Une prime de 40 shillings sera accordée pour chaque homme enrôlé et approuvé.

Tous les officiers civils et militaires, ainsi que tous les autres sujets de Sa Majesté, sont tenus de prêter main-forte et assistance. « À vous et à tous ceux qui participent à l’exécution du service sont présents. Ceci vous constituera, à vous et à eux, un mandat et une autorité suffisante.»[xiii]

Les régiments provinciaux, comme celui du King’s American Regiment (KAR), étaient organisés selon une hiérarchie standard, avec le colonel au sommet, suivi du major, du capitaine, etc.

Philip Long dans d’autres régiments et impasses

On recense quatre occurrences du nom de Philip Long dans les registres de mobilisation :

34e régiment – Philip Long (Lang ?) – un soldat allemand qui émigrera plus tard au Haut-Canada ;

34e Régiment – Un soldat allemand ayant émigré au Canada

« N° 17 – 34e Régiment, Soldat Philip Laing, originaire d’Allemagne, 12 ans de service, libéré le 4 octobre 1787 à Montréal, profession : jardinier, épouse et cinq enfants ».[xiv]

De nombreuses recherches ont été menées sur ce Philip Lang par Donald et Gilles Long, et il a été écarté de la liste des candidats. Nous présentons toutefois un bref résumé des travaux effectués ainsi que quelques informations intéressantes à son sujet. Ces travaux s’appuient largement sur les recherches de Gilles et Donald, ainsi que sur les recherches menées par Ghislain Long il y a une vingtaine d’années.

Il est probable que ce Philip Laing soit la même personne qui a épousé Angélique Carpillet.

Structures

« Vous êtes par la présente autorisé à lever, pour le service de Sa Majesté, un régiment d’hommes valides, composé de 30 sergents, 30 caporaux, 10 tambours et 500 soldats, répartis en 10 compagnies. Chaque compagnie sera composée d’un capitaine, d’un lieutenant, d’un enseigne, de 3 sergents, de 3 caporaux, d’un tambour et de 50 soldats, qui s’engageront à porter les armes sous mes ordres, ou sous ceux du commandant en chef des forces de Sa Majesté en fonction, pour une durée de deux ans, ou plus si nécessaire durant la rébellion actuelle en Amérique du Nord. Ils demeurent la même solde et seront soumis à la même discipline que les troupes régulières de Sa Majesté.

Les officiers devront être approuvés par moi, et leur nomination par commission dépendra de… » En cas de succès dans le recrutement, il leur sera demandé de lever les effectifs suivants pour obtenir les grades suivants : (vix) un capitaine, 30 hommes ; un lieutenant, 15 hommes ; une enseigne, 12 hommes. Il leur sera précisé que leur solde ne sera versée que lorsque la moitié de cet effectif sera levée et amenée au rassemblement des recrues à Rhode Island.

Une prime de 40 shillings sera accordée pour chaque homme enrôlé et approuvé.

Tous les officiers civils et militaires, ainsi que tous les autres sujets de Sa Majesté, sont tenus de prêter main-forte et assistance. « À vous et à tous ceux qui participent à l’exécution du service sont présents. Ceci vous constituera, à vous et à eux, un mandat et une autorité suffisante.»[xiii]

Les régiments provinciaux, comme celui du King’s American Regiment (KAR), étaient organisés selon une hiérarchie standard, avec le colonel au sommet, suivi du major, du capitaine, etc.

Philip Long dans d’autres régiments et impasses

On recense quatre occurrences du nom de Philip Long dans les registres de mobilisation :

34e régiment – Philip Long (Lang ?) – un soldat allemand qui émigrera plus tard au Haut-Canada ;

34e Régiment – Un soldat allemand ayant émigré au Canada

« N° 17 – 34e Régiment, Soldat Philip Laing, originaire d’Allemagne, 12 ans de service, libéré le 4 octobre 1787 à Montréal, profession : jardinier, épouse et cinq enfants ».[xiv]

De nombreuses recherches ont été menées sur ce Philip Lang par Donald et Gilles Long, et il a été écarté de la liste des candidats. Nous présentons toutefois un bref résumé des travaux effectués ainsi que quelques informations intéressantes à son sujet. Ces travaux s’appuient largement sur les recherches de Gilles et Donald, ainsi que sur les recherches menées par Ghislain Long il y a une vingtaine d’années.

Il est probable que ce Philip Laing soit la même personne qui a épousé Angélique Carpillet.

Figure 8 – Article sur le capitaine John Long dans une publication intitulée The Selectmen, 1937. Il le confondait avec Philip Long.

Conclusion

Nous espérons que ce document aura permis au lecteur de mieux comprendre la période de la Révolution américaine jusqu’en 1781. Malheureusement, ces informations restent pour l’instant contextuelles, car nous ne savons pas comment les relier directement à notre ancêtre. Nous espérons publier ultérieurement des mises à jour de ce document qui apporteront des informations plus précises sur notre ancêtre et sur la vie qu’il a pu mener avant et pendant la majeure partie de la Révolution.

Dans les deux chapitres suivants, nous aborderons deux régiments et la manière dont leur histoire est inextricablement liée à celle de Philip Long. Le premier régiment est celui des West Florida Royal Foresters. Ce Long demeure un candidat possible pour notre ancêtre et il s’agirait du premier engagement connu de Philip pendant la Révolution. Nous ne pouvons écarter ce candidat à ce stade et devons donc l’examiner avec la même rigueur que celle déployée pour éliminer Philip Long, des Volontaires de New York de 1777. Il est intéressant de noter que, pour aborder le cas des Forestiers royaux de Floride occidentale, nous devrons nous pencher sur une autre guerre, cette fois-ci contre l’Espagne. Le second régiment est bien plus intéressant pour les descendants de Philip Long, car nous savons avec certitude qu’il s’agit d’un régiment, et plus précisément d’une compagnie, au sein duquel Philip Long a servi. Nous espérons présenter au lecteur de nouveaux éléments sur la vie quotidienne du King’s American Regiment, qui mettront en lumière les descendants de Philip et son service militaire durant la campagne du Sud de la guerre d’Indépendance américaine.

Chapitre 2 – La Révolution ! (1775-1780)

[i] Murtie June Clark, Loyalists in the Southern Campaign of the Revolutionary War, Vol. I-III, Genealogical Publishing Co., Inc., 1981.

[ii] Esther Clark Wright, Les Loyalistes du Nouveau-Brunswick, page 1.

[iii] Lorenzo Sabine, Esquisses biographiques des Loyalistes de la Révolution américaine avec un essai historique, page 67.

[iv] Audrey Kirk et Robert F. Kirk, Lignées loyalistes au Canada, 1783-1983, page xvii.

[v] Philip Katcher, Le Corps provincial américain 1775-1784, page 3.

[vi] Dictionnaire de biographie nationale : Edmund Fanning, Esquire.

[vii] Ibid., page 7.

[viii] Ibid., page 13.

[ix] Philip Katcher, Le Corps provincial américain 1775-1784, page 37.

[x] Ibid., page 13. 6.

[xi] Ibid., page 15.

[xii] Philip Katcher, The American Provincial Corps 1775-1784, page 31.

[xiii] Ibid., pages 6-7.

[xiv] Liste des certificats et des libérations des sous-officiers et des hommes des régiments et corps provinciaux britanniques ayant servi et été démobilisés en Amérique. Demandeurs de concessions de terres en vertu de la proclamation de Sa Majesté de 1763 – les instructions royales subséquentes à ce sujet, plus particulièrement en ce qui concerne le 84e régiment et les autres régiments levés pendant la guerre d’Indépendance américaine et entièrement démobilisés en 1783. Bibliothèque et Archives Canada, bobine C2554, page 77188.

[xv] Source : BAC, série C, vol. 281, page 166.

[xvi] Ces informations se trouvent dans un document intitulé « Liste nominative des habitants de l’établissement de l’asile de Sorel entre septembre et le 24 décembre 1829 ». Sur la bobine de microfilm C 2639, page 164, dans un document intitulé « Aumônerie suspendue le 24 août 1830 ».

[xvii] Milton Rubincam, « The Olde United Empire Loyalists List », annexe B, page 307.